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« Un corps fort mais un esprit doux », telle est la devise du Lethwei, la boxe traditionnelle birmane (Myanmar). Ce patrimoine culturel, qui existait déjà à l'époque du royaume de Bagan (XIème siècle), est un héritage technique des guerriers ayant défendu le pays des invasions. L'un des aspects uniques de cette boxe, est la capacité d'utiliser toutes les parties du corps comme arme (poings, jambes, coudes, genoux et tête), d’où son surnom « L'art des 9 membres ». Malgré la férocité des combats, les boxeurs ne se considèrent pas comme ennemis, et ont un respect mutuel et fraternel. Ce documentaire photographique de Martial Couderette, est une immersion au long cours (2009-2017) au sein de cette tradition locale, au contact quotidien des acteurs principaux. Cette période est aussi celle d’un important chamboulement politique, et d’une ouverture au monde pour le Myanmar. Les boxeurs les plus forts, avec une certaine forme d’insouciance, sont les premiers à partir conquérir l’étranger, montrer une autre face de leur pays et partager leur culture ancestrale. De nombreux champions internationaux viennent se frotter à ces combattants du quotidien. Ils se battent avec humilité, pour l’ensemble d’un pays qui cherche à s’unir pour le futur. C’est aussi la représentation d’un peuple composé d’une multitude d’ethnies, dont certaines ont combattu l’ancienne dictature, par les armes ou parfois par l’icône de champions célèbres.

Martial Couderette, photographe et formateur depuis 20 ans à Lyon, est aussi un passionné de voyage. Il photographie, dans une démarche humaniste et contemplative, les peuples et quotidiens qu'il rencontre. Spécialiste des ethnies d’Asie du sud-est (Myanmar, Vietnam, Thaïlande, etc.), il aime mettre en lumière les peuples dont on ne parle pas.

Pour en savoir plus sur les détails de ce travail documentaire effectué de 2009 à 2017, visitez la page dédiée au projet

Pour celles et ceux qui veulent écouter l'émission radio "Spectaculaire"à laquelle j'ai participé le mercredi 29 Novembre 2017 sur Radio Canut, le replay est ici :

Vous pourrez en apprendre plus sur l'ensemble du projet Lethwei et sur moi même.

PS : Les 3 musiques de l'émission sont ma sélection personnelle !